Het hart is een spier die het bloed door het hele lijf pompt. Hypertrofische Cardiomyopathie staat voor verdikking (hypertrofie) van de hartspier (=myocard). Het is de meest voorkomende oorzaak van plotse dood bij sporters. Men schat dat tussen de 1 op 500 en 1 op 1000 volwassenen bij cardiologisch onderzoek verschijnselen van deze aandoening heeft, maar niet iedereen heeft klachten hiervan

In een normaal hart zijn spiervezels netjes en geordend naast elkaar gelegen en heeft de hartspier een normale dikte (maximaal zo’n 11mm). In een hart met HCM wordt de spier overmatig dik en zijn de spiervezels lukraak geordend. Dit maakt het hart kwetsbaar voor dodelijke ritmestoornissen (ventrikel fibrilleren of ventrikel tachycardie). De hartspier kan verdikt raken in personen die hoge bloeddruk hebben of die langdurig aan sporttraining doen. In patiënten met HCM verdikt de spier zonder duidelijke oorzaak.

Oorzaken van HCM
HCM wordt veroorzaakt door afwijkingen in genen die verantwoordelijk zijn voor het maken van bepaalde eiwitten in de spier. Deze eiwitten zijn verantwoordelijk voor het knijpen van he hart.. Het is een erfelijke ziekte wat inhoudt dat de ziekte door ouders op kinderen wordt overgedragen. De ziekte is zowel bij mannen als bij vrouwen aanwezig en in elke bevolkingsgroep, maar HCM komt iets vaker voor in mensen met Afrikaanse of Afro-caribeaanse afkomst.

Klachten
De ernst van de klachten kunnen per persoon verschillen. Sommige patiënten hebben nooit enige klachten en de ziekte kan plotse dood als eerste (en laatste) symptoom hebben. Veel patiënten realiseren zich dus niet dat zij ziek zijn. Indien er wel symptomen zijn, zijn dit de meest voorkomende:

• Kortademigheid
• Pijn op de borst (voornamelijk bij lichamelijke inspanning)
• Palpaties (hartkloppingen; snelle, onregelmatige hartslag)
• Duizelingen / Flauw vallen

Het verloop van de ziekte is erg wisselend en hangt of van een aantal symptomen en risicofactoren.

Hoe wordt HCM vastgesteld?
Een hartfilmpje (ECG) kan aanwijzingen geven voor een verdikte hartspier. De beste manier om HCM vast te stellen is echter een echocardiografie en MRI. Bij een echocardiografie worden met behulp van hoog frequente geluidsgolven beelden gemaakt van het hart. Af en toe wordt bijkomend een CT-scan of een MRI (magnetische resonantie onderzoek) van het hart gemaakt.

Welke behandeling is er mogelijk?

Behandeling vindt plaats een cardioloog; meestal wordt er eerst gestart met medicijnen, maar op later termijn kan er bijvoorbeeld een hartoperatie nodig zijn.